上帝的恩赐（上）
Coptic Cario, Egypt
| 神曾通过先知以赛亚晓谕众人： “埃及我的百姓有福了（Blessed be Egypt my people）。”（以赛亚书19：25） 神通过各种方式来体现祂的承诺，祝福这片国土和生活在其中的人们。 埃及具有悠久的历史和文化，是四大文明古国之一。埃及的名胜古迹令人眼花缭乱，叹为观止。缔造了这一切的古埃及人当时虽不知有上帝，却赞同“宇宙和社会是 由神创造的，是一种完美的状态，人为维持这个秩序所做的努力即是对神的最好报答。神是完美的并掌管着人类的命运，人永远无法企及神的完美。”上帝也毫不吝 啬地赋予古埃及人智慧和恩赐，那些光辉灿烂的文化遗产让活在几千年后，拥有诸多先进科学技术的我们自叹不如。 埃及地理位置独特，横跨亚、非两洲，地处亚、非、欧交通要道。虽然沙漠面积广大，但却拥有非洲第一大河，尼罗河，而且北濒地中海，东临红海，所以资源物产 十分丰富。 埃及是充满祝福之地还因为圣家庭曾在此避难（详细内容，请参考关于圣母玛利亚，圣家庭和埃及）。 不过，神对埃及最大的祝福莫过于差遣圣马可在公元一世纪中期将基督福音传入埃及。自此，主耶稣的圣名便在埃及迅速传播，为人所熟知。这不但使人们精神上得 慰籍，灵里得保足，而且还逐渐形成了以基督精神为主旨的独特的古老文化，科普特文化。 “Copt”（科普特人）用来称呼埃及基督徒，是因使徒马可而信仰基督的埃及人，普特人才是真正的古埃及 人后裔。虽说埃及曾遭受过无数次的异族入侵而且在异族的统治下，古老的语言和风俗习惯等都被逐渐更改。但基督教却在各种打压之下，自始至终不曾在这个国度 中消失。时至今日，面对种种困难和压力，科普特人的爱主之心依然炽热如初。 如果要深入探寻基督教在埃及的发展以及科普特文化和艺术，那么位于旧开罗（Old Cairo）的科普特开罗绝对是必访地之一。（以下部分内容和图片来自埃及科普特开罗官网）  旧开罗古老狭长的小巷 一.巴比伦堡垒（Babylon Fortress）  进入旧开罗，首先映入眼帘的就是这座最早由波斯人在公元前六世纪建造的要塞。它曾是上埃及和下埃及之间的分界，是尼罗河边控制埃及的战略要地。罗马侵占埃 及后，用典型的红色和白色砖石重建。许多重要的历史遗迹都依此而建。  历经沧桑的古墙 二.圣乔治希腊东正教教堂（St.George Church）  圣乔治圣像 圣乔治 圣乔治曾是一名在罗马军队服役的基督徒士兵，在公元四世纪初期被罗马皇帝戴克里先杀害，为主殉道。圣乔治虽出生在卡帕多奇亚 （Cappadocia），但 他的母亲是巴勒斯坦人，所以，他深受许多巴勒斯坦基督徒的爱戴。圣乔治是为数不多的，被天主教，英国国教以及东正教教徒所普遍接受并十分尊敬的圣徒之一。 此外，圣乔治还是莫斯科，格鲁吉亚，英格兰以及其他很多地方的守护圣徒。 以圣乔治圣名所建造的教堂依巴比伦堡垒北塔而建，与圣乔治修道院相通，教堂宏伟的圆顶甚为醒目，壮观。教堂始建于公元684年，并在1857年重建。  拾阶而上进入教堂  教堂圆顶  教堂内景  教堂内景  教堂内景  圣乔治修道院 三.悬挂教堂（Hanging Church）  悬挂教堂主殿 悬挂教堂是埃及最古老的教堂之一，其历史可追溯至公元三世纪。教堂位于巴比伦要塞入口处，依巴比伦堡垒南门而建，根基建在巴比伦要塞的废墟上，其主殿挂在 栈道上方。悬挂教堂设计独特精巧，堪称中东地区最美丽的教堂之一。从公元七世纪至十三世纪，悬挂教堂曾是科普特教皇驻地，因此，它也亲身见证了众多及其重 要的主内圣事。  俯瞰悬挂教堂 悬挂教堂与移动莫卡塔姆山的神迹（关于神迹，请点击关于莫卡塔姆洞穴教堂（上、 下）的介绍）紧密相关。第六十二任科普特教皇Abram在圣母玛利亚的圣像前禁食祷告了三天后，圣母玛利亚向他显现并指示他在圣西门的帮助下施神迹。这幅 画在圣殿内一根圆柱上的圣母玛利亚圣像至今仍完好地保存在教堂内（如下图）。  教堂东侧有三个圣所，中间的献给圣母玛利亚，左侧的献给圣乔治，右侧的献给施洗约翰。圣坛上方是描绘精美的穹顶。  教堂内的木质屏障镶有十分珍贵的以耶稣基督为首的圣像，屏障四周则饰有雕刻着几何形图案和十字架的黑檀木和象牙 。  教堂内的讲坛始建于公元五世纪，由十五根石柱支撑，庄严华美。  在讲坛的每一侧都刻有立在三级石阶上的十字架，代表主耶稣被埋葬三天后复活。  教堂共藏有一百一十幅圣像，最古老的一幅是上溯至公元八世纪的圣母玛利亚圣像。  圣母玛利亚怀抱圣婴，施洗约翰俯伏在圣婴前 教堂主殿南墙有一幅圣马可圣像，他是埃及科普特东正教的第一任教皇。  装饰精美的教堂内景  |